关于无形资产的外延和具体范围，虽然各国在不同领域有不同的规范，但世界各国都没有给出明确地界边界，原因就在于世界在发展，科技在进步，新生事物不断出现。社会对无形资产的认识也处于不断变化之中，想要穷尽无形资产的外延是不可能的。

鉴于对无形资产外延和分类的认识存在诸多争议，评估人员更应对无形资产的内涵深刻理解的基础上把握无形资产的外延，在评估无形资产时做到不多不重不漏。

无形资产的分类，可以按照不同的标准判定。

1、按照取得方式分类

按照取得的方式来分类，可大致分为自创、外购、股东投入以及接受捐赠的无形资产这四种。自创的无形资产是自己研制创造、开发设计及其他客观原因形成的无形资产；外购无形资产顾名思义，是以一定代价从其他单位购入的，比如货币购买到专利权、商标权等。

2、按照法律保护分类

按照法律保护来分类，可分为受法定无形资产和收益类无形资产。收益类无形资产一般不受法律保护，如专有技术、经营秘密等，它们的意义在于针对享受不同法律保护的无形资产制定不同的保护措施，充分发挥无形资产的功效，确保企业各项无形资产的合法权益不受侵犯。

3、按照是否有一定法律保护期限分类

一般可分为有法定保护期和无法定保护期的无形资产。前者有明确的法律保护期限，一旦到期就无法排他性占有和使用，例如专利权；后者是理论上可以无限制使用的无形资产，例如专有技术、特许许可权等。

4、按照得以延续的方式分类

可将其分为需要缴纳年费的和无需缴纳的无形资产。需缴纳年费的无形资产，若到期没有缴纳则视为放弃该资产，如专利权、域名、植物新品种权等，对于此类无形资产，所有者应该按时缴费，以防权益的损失。无需缴纳年费的无形资产主要包括商标权等。

5、按照能否独立存在分类

也称为可确指的无形资产和不可确指的无形资产。凡是那些有专门名称，可以独立取得、转让的无形资产，都属于可确指；反之那些不可确认不可单独取得的，离开企业就不存在的为不可确指无形资产，如商誉。

6、按照数量及内在联系分类

即单项无形资产和无形资产组合。单项单独存在并单独创造效益，可以进行单独评估；无形资产组合则是由多项无形资产合在一起才发挥作用，评估时也要一起进行评估，将这多项视为整体。

7、按照权益内容分类

可以将无形资产分为拥有所有权的无形资产，和拥有使用权的无形资产。前者主要有特定主体拥有的专利权、商标权、域名、著作权和秘密技术等；后者包括专利使用权、商标使用权等。

8、按照获得权益保护的国家地区分类

按照地域分类，可分为受一国或多国保护的无形资产。后者是指获得两个以上的国家和地区权益保护，一般地，获取权益保护的国家越多，潜在的市场价值就越大，获取收益就越大，价值便越高。

9、按照自身性质、技术含量及发挥作用分类

技术类有专有技术、专利技术、计算机软件等；非技术类有特许经营权、租贷权、商标权等。这是通过无形资产的性质、技术含量及作用分类。

10、按照评估价值时的选用方法相似性分类

这是由美国的罗伯特·F·赖利著并由中国大百科全书出版社于2001年出版的《无形资产评估》中，从适用于运用相似评估方法的角度，将无形资产分为十类。

11、按照性质和内容分类

国际评估准则委员会颁布的《无形资产评估指南》按照无形资产的性质和内容将其分为知识产权、权力型、结合型无形资产。

知识经济的来临，要求人们对无形资产的性质、范围、内容及作用进行更深入的研究。随着人们对无形资产认知的加深，其概念、外延和分类都会改变。